Important Stories et le Centre bulgare des journalistes d’investigation (BIRD) ont d\u00e9couvert que dans ce village de vacances, pr\u00e8s de Varna, vit une communaut\u00e9 russe petite mais influente qui a profit\u00e9 ici des services d\u2019un ancien agent de la S\u00e9curit\u00e9 d\u2019\u00c9tat bulgare (l\u2019\u00e9quivalent local du KGB pendant l\u2019\u00e9poque communiste) qui s’est recycl\u00e9 dans l’h\u00f4tellerie et l’immobilier. Au c\u0153ur de la station se trouvent des appartements appartenant aux familles de hauts dirigeants de Rosneft, Gazprom, VTB Bank, ainsi que du PDG de la soci\u00e9t\u00e9 d’\u00c9tat Rostech, Sergei Tchemezov<\/strong>. Et pendant que parents et amis de ces grands patrons russes profitaient des charmes de la c\u00f4te bulgare, TIM \u00e9tendait son empire commercial sur le territoire de la F\u00e9d\u00e9ration de Russie<\/p>\r\n La station baln\u00e9aire de Saint-Constantin et Elena, nomm\u00e9e d\u2019apr\u00e8s l’empereur romain et sa m\u00e8re, se trouve donc \u00e0 huit kilom\u00e8tres de Varna. Les sources thermales locales avaient encore \u00e0 l\u2019\u00e9poque attir\u00e9 les aristocrates de l’Empire romain d’Orient, et plus tard les rois de la monarchie bulgare qui y ont construit ici leur r\u00e9sidence d\u2019\u00e9t\u00e9. De cette \u00e9poque date aussi le monast\u00e8re local. Au d\u00e9but du si\u00e8cle dernier l\u2019un des b\u00e2timents attenant au monast\u00e8re a \u00e9t\u00e9 converti en spa et s\u2019est sp\u00e9cialis\u00e9 dans la \u00ab\u00a0vinoth\u00e9rapie\u00a0\u00bb. En 2004, ce m\u00eame b\u00e2timent est devenu l’h\u00f4tel quatre \u00e9toiles Estreya Palace, au c\u0153ur d\u2019un complexe touristique qui attire aujourd\u2019hui les aristocrates modernes et autres nostalgiques des plages de la mer Noire.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n \u00c0 c\u00f4t\u00e9 de l’Estreya Palace se trouve un complexe d’appartements de sept \u00e9tages, imitant l\u2019architecture bulgare traditionnelle. Il comprend des salles de massage, un sauna, des bains turcs, une salle de sport et un garage souterrain.\u00a0 <\/span>Selon le registre immobilier bulgare, plus de 20 appartements d’une superficie de plus de 100 m\u00e8tres carr\u00e9s dans le complexe appartiennent \u00e0 des Russes, dont des personnalit\u00e9s de haut rang, ainsi que leurs parents et amis.<\/p>\r\n L’autorisation de construire le complexe a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e en 2007\u00a0; il a ouvert ses portes trois ans plus tard. Au total, plus de 15 familles russes ont investi dans des appartements, \u00e0 diff\u00e9rents stades de la construction et apr\u00e8s son ach\u00e8vement. Les plus connus d\u2019entre ces Russes sont des parents, amis et coll\u00e8gues de Sergei Tchemezov<\/strong>, connu pour \u00eatre un ami de longue date de Poutine, ayant servi avec lui au sein du KGB en Allemagne de l’Est.<\/p>\r\n Le mieux loti d\u2019entre eux tous est certainement le fils de Tchemezov, Alexander, propri\u00e9taire d\u2019un appartement de plus de 200 m\u00e8tres carr\u00e9s, comportant une piscine et une terrasse sur le toit de quelques 300 m\u00e8tres carr\u00e9s. Le tout (plus une place de parking en sous-sol) pay\u00e9 environ 6 millions de roubles, selon le taux de change de 2008 (environ 146 000 euros). L’ex-\u00e9pouse de Tchemezov, Lioubov Tchemezova, a \u00e9galement achet\u00e9 un appartement dans la r\u00e9sidence – 110 m\u00e8tres carr\u00e9s mais sans piscine – pour 9 millions de roubles. Les Tchemezov ont pour voisins les filles et l\u2019\u00e9pouse de l\u2019ancien chef des Douanes russes, Andre\u00ef Belyaninov<\/strong>, respectivement Olga, Svetlana et Lioudmila. Andre\u00ef Belyaninov est un autre ami de longue date de Poutine et de Tchemezov, qui remonte \u00e9galement aux ann\u00e9es o\u00f9 le pr\u00e9sident russe \u00e9tait officier du KGB en Allemagne de l’Est. Ces appartements ont co\u00fbt\u00e9 environ 42 millions de roubles.<\/p>\r\n M. Belyaninov avait d\u00e9j\u00e0 expliqu\u00e9 en partie pourquoi de hauts fonctionnaires russes pr\u00e9f\u00e9raient la Bulgarie \u00e0 d’autres destinations europ\u00e9ennes pour leurs vacances, m\u00eame si certains d’entre eux poss\u00e8dent des propri\u00e9t\u00e9s plus luxueuses ailleurs, comme la villa espagnole de la belle-fille de M. Tchemezov, Anastassia Ignatova, qui a co\u00fbt\u00e9 environ 15 millions d’euros. \u00ab J’aime prendre mes vacances en Bulgarie, dans les environs de Varna \u00bb, a dit aux journalistes M. Belyaninov en 2014. \u00ab Il y a de tr\u00e8s bonnes stations baln\u00e9aires l\u00e0-bas, comme certains disent de style sovi\u00e9tique. On s\u2019y sent vraiment \u00e0 l\u2019aise et tout le monde parle russe \u00bb.<\/p>\r\n L\u2019\u00e9pouse de l’homme d’affaires Konstantin Golochtchapov<\/strong>, Ira\u00efa Gilmoutdinova poss\u00e8de \u00e9galement des appartements dans le m\u00eame complexe par le biais d’une holding n\u00e9erlandaise, appartements \u00e9valu\u00e9s \u00e0 38 millions de roubles. Golochtchapov est surtout connu pour avoir \u00e9t\u00e9 le \u00ab\u00a0kin\u00e9 de Poutine\u00a0\u00bb<\/strong>\u00a0; il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 voisin de Tchemezov dans le village de luxe Akoulinino, pr\u00e8s de Moscou, et dans l\u2019ancien h\u00f4tel Moskva, dont les fen\u00eatres donnent sur la Place Rouge, o\u00f9 les deux hommes avaient de vastes appartements de fonction. Parmi les propri\u00e9taires russes, on croise aussi une autre connaissance de Tchemezov, son ancien num\u00e9ro 2 dans Rostekh, Alexe\u00ef Alechine<\/strong> devenu patron de l\u2019Agence f\u00e9d\u00e9rale de s\u00fbret\u00e9 nucl\u00e9aire, qui a investi via son \u00e9pouse encore au stade de construction de la r\u00e9sidence. Selon le service de presse de l\u2019Agence, ces appartements ont \u00e9t\u00e9 achet\u00e9s afin de \u00ab\u00a0minimiser les co\u00fbts lors des vacances d\u2019\u00e9t\u00e9 des membres de l\u2019Agence et de leurs proches\u00a0\u00bb. Mais Alexe\u00ef Alechine lui-m\u00eame n\u2019y a pas mis les pieds depuis 2013 et ne sait rien des propri\u00e9taires de la r\u00e9sidence, pr\u00e9cise le service de presse.<\/p>\r\n En fait, dans la cohorte de propri\u00e9taires russes, presque tous ont un lien avec le patron de Rostech. Le nom de Droujba, ou \u00ab amiti\u00e9 \u00bb, que portait Saint-Constantin et Elena \u00e0 l’\u00e9poque communiste, semble avoir gard\u00e9 toute sa pertinence.\u00a0<\/p>\r\n Si tous ces Russes sont venus ici, c\u2019est surtout gr\u00e2ce \u00e0 un homme, le propri\u00e9taire d\u2019Estreya Palace, l\u2019ancien collaborateur du KGB bulgare Atanas Karagu\u00e9orguiev<\/strong>, alias \u00ab Plamen \u00bb. A en croire les r\u00e9seaux sociaux, il est ami avec tous les propri\u00e9taires russes de sa r\u00e9sidence. Selon lui, les Tchemezov ont cess\u00e9 d\u2019y venir apr\u00e8s que l’Union europ\u00e9enne eut pris des sanctions contre le patron de Rostech. Cependant, ils continuent \u00e0 payer l’entretien et les appartements sont tous en bon \u00e9tat, pr\u00e9cise-t-il.\u00a0<\/p>\r\n L’ancien indic de la police politique bulgare ressemble plus \u00e0 un fonctionnaire russe qu’\u00e0 un homme d’affaires europ\u00e9en. Il a \u00e9t\u00e9 sinc\u00e8rement affect\u00e9, par exemple, par l\u2019adh\u00e9sion de la Bulgarie \u00e0 l\u2019UE. \u00ab\u00a0Nous sommes fatigu\u00e9s de la culture occidentale\u00a0\u00bb, expliquait-t-il lors d\u2019une interview \u00e0 la presse bulgare en 2018. \u00ab\u00a0L’Occident n’a pas de valeurs. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, il n\u2019en a que pour les homosexuels\u00a0\u00bb, poursuivait-il.\u00a0\u00ab\u00a0Dans les ann\u00e9es 1990, tr\u00e8s peu de gens regardaient la t\u00e9l\u00e9vision russe… Et maintenant, dans de nombreuses familles bulgares, les t\u00e9l\u00e9visions sont branch\u00e9es sur les cha\u00eenes russes. Nous avons le sentiment que nous sommes deux peuples qui ont les m\u00eames valeurs, et qu’elles ne co\u00efncident pas avec les valeurs occidentales\u00a0\u00bb.<\/p>\r\n Les liens de Karagu\u00e9orguiev avec ses locataires russes datent des ann\u00e9es 1990, lorsqu’il \u00e9tait directeur de Bultrack, une entreprise russo-bulgare qui importait des tracteurs de Tcheliabinsk en Russie vers la Bulgarie. C\u2019est ainsi qu\u2019il a fait la connaissance de Tchemezov, alors employ\u00e9 de l’agence d’exportation russe Rosoboronexport, li\u00e9e au minist\u00e8re de la D\u00e9fense, qui donnait l’autorisation d’exporter ce genre de tracteurs. Pour lui, l\u2019achat par les Tchemezov de ces modestes appartements n\u2019est pas vraiment un \u00ab investissement \u00bb. \u00ab Ils investissent \u00e0 une toute autre \u00e9chelle \u00bb, dit-il. Le bureau de Moscou de Bultrack \u00e9tait dirig\u00e9 par Vassili Kitchedji<\/strong> (qui a des origines bulgares), est par la suite devenu chef du d\u00e9partement des transports de la mairie de Moscou puis vice-gouverneur de Saint-P\u00e9tersbourg de 2011 \u00e0 2014. Le fr\u00e8re, l’\u00e9pouse et la ni\u00e8ce de Kitchedji ont \u00e9t\u00e9 parmi les premiers investisseurs du projet de complexe d’appartements, tout comme les proches de Tchemezov.<\/p>\r\n Saint Constantin et Elena n’est pas seulement c\u00e9l\u00e8bre pour son histoire ancienne et son acc\u00e8s \u00e0 la mer Noire.\u00a0Presque tout ce qui s’y passe est contr\u00f4l\u00e9 par le plus grand groupe criminel de Bulgarie, le TIM<\/strong>. L’organisation, qui est enregistr\u00e9e en tant que groupe financier et industriel, poss\u00e8de la station baln\u00e9aire, sa soci\u00e9t\u00e9 de gestion et est responsable du d\u00e9veloppement des plages et des infrastructures autour de Saint-Constantin et Elena par le biais d’une soci\u00e9t\u00e9 affili\u00e9e.\u00a0Dans des d\u00e9p\u00eaches r\u00e9v\u00e9l\u00e9es par WikiLeaks, des diplomates am\u00e9ricains ont qualifi\u00e9 le TIM de groupe criminel organis\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0TIM est impliqu\u00e9 dans un large \u00e9ventail d’activit\u00e9s criminelles, notamment l’extorsion et le racket, l’intimidation, la prostitution, les jeux d’argent, le trafic de stup\u00e9fiants, le vol de voitures et le trafic de voitures vol\u00e9es\u00a0\u00bb. Ses repr\u00e9sentants officiels nient tout en bloc.<\/p>\r\n L\u2019entreprise a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9e \u00e0 Varna en 1993 par trois anciens agents des forces sp\u00e9ciales bulgares – Tihomir Mitev, Ivo Kamenov et Marin Mitev<\/strong> (l\u2019acronyme \u00ab\u00a0TIM\u00a0\u00bb reprend la premi\u00e8re lettre de leur pr\u00e9nom). TIM s’est tr\u00e8s vite sp\u00e9cialis\u00e9 dans les services de s\u00e9curit\u00e9 – une activit\u00e9 qui, selon les forces de l’ordre locales, ressemble fortement \u00e0 du racket.<\/p>\r\n C’est \u00e0 cette \u00e9poque que le TIM a forc\u00e9 l’\u00c9tat \u00e0 signer un contrat non rentable et inutile pour prot\u00e9ger l’h\u00f4tel Saint-Constantine – qui allait devenir plus tard Estreya Palace, raconte l’ancien chef de la lutte contre le crime organis\u00e9 \u00e0 Varna, Stamo Stamov.<\/p>\r\n \u00ab\u00a0Chaque mois, ils recevaient l\u2019\u00e9quivalent d\u2019une trentaine de salaires de policiers. M\u00eame s\u2019ils ne disposaient que de quatre personnes qui sillonnaient la station baln\u00e9aire en voiture\u00a0\u00bb.\u00a0 <\/span>Mais pour s\u2019assurer du contr\u00f4le du village de vacances, TIM a d\u00fb se battre contre la concurrence d’un syndicat criminel rival, connu sous le nom de Multigroup<\/strong>. Son leader Ilya Pavlov, consid\u00e9r\u00e9 comme le parrain de la mafia bulgare et l’homme d’affaires le plus riche du pays, a investi des centaines de millions dans le d\u00e9veloppement de la r\u00e9gion et le rachat d’h\u00f4tels dans les ann\u00e9es 1990. Lorsque le gouvernement a finalement d\u00e9cid\u00e9 de privatiser l’h\u00f4tel, les deux groupes se sont ouvertement affront\u00e9s.<\/p>\r\n En 2003, Pavlov a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 par balles. La soci\u00e9t\u00e9 par actions qui poss\u00e9dait Saint-Constantin et Elena est tomb\u00e9e entre les mains de soci\u00e9t\u00e9s contr\u00f4l\u00e9es par TIM – un fait qui n’est devenu public qu’en 2009, lorsque la soci\u00e9t\u00e9 a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e dans Holding Varna, appartenant officiellement au groupe TIM. Ainsi TIM est pass\u00e9 d\u2019une entreprise assurant la s\u00e9curit\u00e9 d\u2019un village de vacances appartenant \u00e0 l\u2019\u00c9tat \u00e0 son propri\u00e9taire pur et simple.<\/p>\r\n L’actuel propri\u00e9taire de l’Estreya Palace, Karageorgiev, nie aujourd\u2019hui \u00eatre d\u00e9pendant de quoi que ce soit de TIM. Son h\u00f4tel et le complexe d’appartements sont pourtant situ\u00e9s sur le territoire de Saint-Constantin et Elena. Il d\u00e9clare se contenter de payer chaque ann\u00e9e une taxe d\u2019habitation au groupe TIM, une taxe \u00ab\u00a0sup\u00e9rieure \u00e0 l\u2019imp\u00f4t sur le revenu\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise-t-il.<\/p>\r\n Dans les ann\u00e9es 1990, TIM a continu\u00e9 \u00e0 rapidement d\u00e9velopper son business \u00e0 travers le pays, devenant de plus en plus influent. Au d\u00e9but du mill\u00e9naire, elle avait privatis\u00e9 la compagnie d\u2019\u00c9tat Chimimport, et rempli son portefeuille de banques, de compagnies d’assurance et de transport, a\u00e9rien comme maritime. L\u2019un de ses fondateurs, Marin Mitev, fanfaronnait en 2012 que TIM repr\u00e9sentait 5 % du PIB de la Bulgarie. Ses trois fondateurs sont consid\u00e9r\u00e9s comme faisant partie des cinq personnes les plus influentes du pays.<\/p>\r\n Selon l’ancien chef de la Direction g\u00e9n\u00e9rale de lutte contre le crime organis\u00e9 au minist\u00e8re de l’Int\u00e9rieur, Vanio Tanov<\/strong>, TIM s\u2019\u00e9tait lanc\u00e9 dans l\u2019acquisition d\u2019entreprises en vue de l\u00e9galiser de l\u2019argent sale accumul\u00e9. Les liens du groupe avec les autorit\u00e9s politiques sont devenus si forts qu’il aurait \u00e9t\u00e9 interdit de mentionner son nom lors des r\u00e9unions avec le Premier ministre sur le probl\u00e8me du crime organis\u00e9 en Bulgarie.<\/p>\r\n Interrog\u00e9 par le journaliste allemand J\u00fcrgen Roth<\/strong> (d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 2017), un autre des fondateurs de TIM, Ivo Kamenov, niait vigoureusement tout lien avec le crime organis\u00e9. Il a aussi estim\u00e9 que la corruption \u00e9tait un ph\u00e9nom\u00e8ne plut\u00f4t rare en Bulgarie. \u00ab\u00a0Apr\u00e8s tout, nous ne sommes pas la Russie\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\r\n Ivo Kamenov<\/strong> \u2013 qui est directeur ex\u00e9cutif de Chimimport \u2013 sait de quoi il parle. Peu apr\u00e8s l\u2019installation des membres de l\u2019\u00e9lite russe \u00e0 Saint-Constantin et Elena Chimimport a soudainement fait son apparition au Tatarstan, prenant rapidement le contr\u00f4le d’un certain nombre de biens de l’\u00c9tat, y compris la compagnie a\u00e9rienne de la r\u00e9gion – une collaboration qui s’est av\u00e9r\u00e9e infructueuse et a eu des cons\u00e9quences tragiques.<\/p>\r\n En 2008, le Tatarstan se pr\u00e9parait \u00e0 l’Universiade – des Jeux olympiques pour les \u00e9tudiants – et le gouvernement local recherchait d’urgence des investisseurs.<\/p>\r\n Ivo Kamenov s’est engag\u00e9 \u00e0 investir 50 millions de dollars pour reconstruire l’a\u00e9roport de Kazan, la capitale r\u00e9gionale, et 20 millions de dollars suppl\u00e9mentaires pour renouveler la flotte de Tatarstan Airlines, apr\u00e8s des n\u00e9gociations en t\u00eate \u00e0 t\u00eate avec le pr\u00e9sident du Tatarstan de l’\u00e9poque, Mintimer Shaimiev. En \u00e9change, les Bulgares ont re\u00e7u des parts dans la compagnie a\u00e9rienne et de l’a\u00e9roport appartenant \u00e0 l’\u00c9tat.<\/p>\r\n Cependant, m\u00eame des ann\u00e9es plus tard, les avions n’avaient pas \u00e9t\u00e9 modernis\u00e9s et en 2012, le Tatarstan a cess\u00e9 sa coop\u00e9ration avec \u0421himimport dans le domaine du transport a\u00e9rien. Puis, en novembre 2013, un avion de ligne de Tatarstan Airlines reliant Moscou \u00e0 Kazan s’est \u00e9cras\u00e9 \u00e0 l’atterrissage, tuant les 50 personnes \u00e0 bord. Parmi les victimes figuraient le fils du pr\u00e9sident du Tatarstan et le chef du service de s\u00e9curit\u00e9 f\u00e9d\u00e9ral r\u00e9gional (FSB). Apr\u00e8s six ans d’enqu\u00eate, la Russie a d\u00e9clar\u00e9 que l’accident avait \u00e9t\u00e9 caus\u00e9 par une erreur de l’\u00e9quipage et a d\u00e9couvert que le commandant de bord avait une fausse licence de pilote.<\/p>\r\n Au moment du crash, le Boeing avait 23 ans. Un an plus t\u00f4t, il avait \u00e9t\u00e9 contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence en raison d’une d\u00e9pressurisation de la cabine. Des avions de cet \u00e2ge peuvent encore \u00eatre en \u00e9tat de navigabilit\u00e9, assurent les experts, \u00e0 condition d’\u00eatre correctement entretenus. Aksan Guiniyatullin, directeur de Tatarstan Airlines, a refus\u00e9 de r\u00e9pondre aux questions sur l’historique de l’avion ou d’expliquer quand certains composants ont \u00e9t\u00e9 chang\u00e9s pour la derni\u00e8re fois. Or, depuis l\u2019entr\u00e9e de Chimimport dans le capital de la compagnie, les avions de Tatarstan Airlines \u00e9taient entretenus \u00e0 Sofia, en Bulgarie.<\/p>\r\n Apr\u00e8s son entr\u00e9e dans le capital de Tatarstan Airlines, Chimimport s\u2019\u00e9tait engag\u00e9 \u00e0 acheter de nouveaux avions de marque Airbus, selon le le journal \u00e9conomique local Business Online. Au lieu de cela, la compagnie bulgare a sous-lou\u00e9 quatre Boeings usag\u00e9s de Bulgaria Air – que Chimimport contr\u00f4le \u00e9galement – \u00e0 Tatarstan Airlines. Le plus jeune des avions avait 15 ans. Business Online a rapport\u00e9 que le contrat co\u00fbtait 265 000 dollars par mois \u00e0 Tatarstan Airlines au lieu des 100 000 dollars originaux, car le contrat stipulait que les avions devaient \u00eatre entretenus en Bulgarie.<\/p>\r\n C’est l’un des avions de l’ex-Bulgaria Air qui a \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9 dans le crash fatal. Et un an plus tard, Tatarstan Airlines a fait faillite.<\/p>\r\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/bird.bg\/wp-content\/uploads\/2020\/09\/chemezov-rostech.jpg?resize=910%2C683&ssl=1\")
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