Руска намеса:
Русия вербува дипломати и развива мрежа от агенти под прикритие в Европа Целта е да “посеят раздор” между страните, помагащи на Украйна

През 2023 г. европейски десни популисти и крайната десница влязоха в правителствата на Финландия и Словакия, спечелиха изборите в Нидерландия и станаха втората най-популярна политическа партия в Германия. Всичко това обостря европейските либерални сили преди изборите за Европейски парламент през юни, особено като се има предвид, че много от десните политици пряко и скрито сътрудничат на руските власти. А те от своя страна не само влияят на европейската политика, като лобират за своите интереси, но и изграждат шпионски мрежи, променяйки тактиките на разузнаването в движение, когато предишните методи за наблюдение и влияние се оказват недостъпни поради санкциите, свързани с войната в Украйна. Изданието Investigative Europe описва начините, по които руските власти се опитват да отслабят подкрепата за Украйна и да засилят позициите си. 

В една октомврийска сутрин през 2022 г. 44-годишен мъж върви бавно към университета в Тромсьо по заснежен тротоар. Това, което се случва после, би могло да е сцена от шпионски филм: кадрите, заснети с дрон, показват служители на норвежката тайна полиция, които тичат към него отзад. След като хващат мъжа, те му слагат белезници.

За колегите си той е бил Хосе Асис Джамария, бразилски лектор, специализирал политика за сигурност в Арктика. Но всъщност това е Михаил Микушин, когото властите подозират в шпионаж в полза на ГРУ. Оттогава Микушин е задържан в Осло. Той е един от няколкото предполагаеми руски „нелегални“ или агенти под прикритие, разкрити наскоро в Европа.

След нахлуването в Украйна около 400 шпиони бяха експулсирани от европейските посолства. Бързият колапс на руската разузнавателна мрежа и санкциите, които осакатиха хиляди бизнесмени и филиали на Кремъл, допринесоха за разкриването на руските агенти.

Въпреки, че влиянието на агентите под дълбоко прикритие може да не е силно, фактът, че работата им в чужбина отново излезе наяве, показва, че режимът на Владимир Путин сега използва по-разнообразни тактики за разузнаване. И предвид насрочените за юни европейски парламентарни избори, това предизвиква все по-големи опасения в ЕС.

Твърди се, че Русия е вербувала няколко членове на Европейския парламент като „агенти на влияние“, увеличила е финансирането за десни групи, стартирала е безброй онлайн кампании за дезинформация и е започнала да координира анти-ЛГБТК движения, и да въздейства върху академични и правителствени институции в цяла Европа.

През февруари Европейският парламент предупреди, че Русия се опитва да „всее раздор“ сред европейските страни:

Евродепутатите са възмутени, че Русия е намерила начини да финансира политически партии, политици, длъжностни лица и движения в няколко европейски страни, за да се намеси в техните дела и да увеличи влиянието си върху техните демократични процеси.

Русия се е опитвала да повлияе на изборите в ЕС и преди, но нейната намеса във вота през 2024 г. предизвиква особено остро безпокойство. Според Антон Шеховцов, украински политолог със седалище във Виена, който изучава връзките между радикалната десница в Европа и Русия, страната използва европейските избори „като вид тестова площадка, за да провери как нейните изборни стратегии и тактики като цяло работят“:

Основната им цел е да лишат Украйна от значителна част от политическата и обществена подкрепа. Те най-вероятно ще използват тактика на сплашване, твърдейки, че политиците, които помагат на Украйна, въвличат обществото във война с Русия.

Приоритетни цели за хибридни атаки в Украйна са Германия (най-важната държава за украинската отбрана заедно със САЩ) и други влиятелни страни от ЕС като Франция и Италия. „Това са икономическите лидери на целия ЕС. Те са тези, които имат най-голямо влияние, когато става въпрос за политика“, обяснява Шеховцов.

В Брюксел опасенията относно намесата на Кремъл достигнаха връх, когато The Insider разкри през януари, че латвийският член на Европейския парламент Татяна Жданок е сътрудничила на ФСБ от години. Европейският парламент съобщава, че освен Жданок, още няколко депутати, чиито имена не се разкриват, „съзнателно са действали в руски интерес“. През 2022 г. бившият унгарски депутат Бела Ковач беше осъден на затвор за шпионаж срещу Европейския съюз в полза на Русия.

Анализатори предупреждават, че следващите избори могат да бъдат спечелени от депутати, които не подкрепят Украйна или дори заемат открито проруска позиция. Става дума по-специално за крайно-дясната политическа група „Идентичност и демокрация“.

Германската дясна партия „Алтернатива за Германия“, която в момента е представена в Европейския парламент от 9 депутати, смята, че Европа трябва да възобнови сътрудничеството с Русия в името на мира и икономическия просперитет. Предполагаемите връзки на партията с Москва наскоро бяха потвърдени: Der Spiegel и The Insider съобщиха, че асистент на член на Бундестага от „Алтернатива за Германия“ е говорил с полковник от ФСБ за „финансова подкрепа“ за партията в замяна на съдебно дело срещу доставки на оръжия за Украйна.

Ако партии като Алтернатива за Германия и нидерландската Партия на свободата, която също беше критикувана за предполагаемите си връзки с Русия, се представят добре през юни, те биха могли да повлияят на дискусиите преди националните избори. Според German Marshall Fund (Германски фонд „Маршал“), американски мозъчен тръст, частично финансиран от Европейския съюз, подобни промени биха могли да доведат до „вероятна промяна“ в дискурса относно подкрепата за Украйна.

Междувременно френските власти разследват Жан-Люк Шафхаузер, бивш крайно-десен член на Европейския парламент, който е заподозрян в организиране на предизборна кампания за насърчаване на руските интереси. Шафхаузер има дълга и силна връзка с Русия – един от заемите от 9,4 млн. евро, които е уредил за партията на Марин Льо Пен през 2014 г., се твърди, че идва от руска банка.

Друг френски член на Европейския парламент, Емерик Шопрад, беше подложен на критики през 2019 г., когато се оказа, че дъщерята на прессекретаря на Владимир Путин Дмитрий Песков, Елизавета, е била на стаж в централата му.

Разследване на френския парламент миналата година установи, че партията на Льо Пен е действала като „комуникационен канал“ за Русия. А тя от своя страна проведе „дългосрочна дезинформационна кампания“ в страната.

Въпреки това, мащабът на руското влияние в Брюксел, въпреки изключителната загриженост на европейските политици, остава до голяма степен неизвестен. Преобладаващото мнозинство от членовете на Европейския парламент гласуваха на 29 февруари да предоставят на Киев всякаква подкрепа, „необходима за спечелване на войната срещу Русия“.

Ключова конфронтация в навечерието на изборите е свързана с разпространението на дезинформация – наскоро френски следователи откриха 193 сайта, които разпространяват фалшиви новини, критикуващи Запада и подкрепящи руското нахлуване в Украйна. Мащабна кампания за дезинформация беше разкрита и в Германия през януари тази година. Анализът показа, че 50 000 фалшиви акаунта в социалната мрежа X са публикували около милион публикации за един месец, критикуващи правителството и мерките, които е предприело в подкрепа на Украйна.

През годината след нахлуването в Украйна, обхватът на руската дезинформация срещу ЕС и неговите съюзници достигна най-малко 165 милиона потребители в социалните медии, сочи доклад за Европейския закон за цифровите услуги. Тази цифра се увеличи през първата половина на 2023 г. поради отслабването на правилата за сигурност на Twitter. Представители на Meta съобщиха, че компанията е създала специални екипи в Европа за противодействие на свързаната с изборите дезинформация във Facebook и Instagram.

Проучване на Eurobarometer от декември 2023 г. показа, че 78% от европейците смятат Русия за заплаха за сигурността на Европейския съюз. През януари високопоставеният дипломат Жозеп Борел изрази загриженост относно въздействието, което може да бъде оказано чрез интернет.

„Не можем да позволим на чуждестранни злонамерени лица или групи да манипулират мненията на нашите граждани и да посеят семената на раздора и омразата в сърцата на нашите демокрации“, заяви заместник-председателят на Европейската комисия Маргаритис Схинас на конференция по сигурността в Мюнхен през февруари.

Манипулирането на мнения не се случва само в политическите среди. В Италия, чийто премиер Джорджия Мелони се придържа към проукраинска позиция, руското влияние приема неуловими форми – там започна да действа мрежа от организации в подкрепа на „руско-италианската дружба“. Неотдавнашно разследване на Financial Times свидетелства, че тези структури насърчават политически наративи, които облагодетелстват Русия на местно ниво.

Известно е, че лидерът на националистическата партия Северна лига и министър на инфраструктурата в правителството на Мелони Матео Салвини е дългогодишен почитател на Путин. Според италианските медии през 2022 г. неговата Лига е подновила 5-годишно споразумение с путиновата Единна Русия за насърчаване на „разширяването и задълбочаването на мултикултурното сътрудничество и помощ“ между страните.

Руските пари се използват активно за насърчаване на ултра-консервативната програма. Например в Испания олигарси, близки до Кремъл, са подкрепили радикалната католическа организация HazteOir и свързаната с нея онлайн платформа за петиции CitizenGo, която е известна със своята хомофобска и антифеминистка позиция.

В Португалия все още не са открити конкретни доказателства за организирано влияние върху правителствени агенции или политически партии, но фондация „Русский мир“, която се предполага, че популяризира руската култура в световен мащаб чрез мрежа от институции, придоби забележително влияние там. В Европейския съюз тази организация беше критикувана за разпространение на „прокремълска и антиукраинска пропаганда“. Но в Португалия „Русский мир“ ръководи изследователски центрове в три местни университета в продължение на няколко години и си сътрудничи с неправителствени организации. Миналата година общественият натиск принуди университетите да прекъснат връзките си с руската фондация.

Примери за предполагаемо руско влияние под различни форми могат да бъдат намерени в цяла Европа. Един от най-забележителните случаи се случи в Полша няколко дни след началото на нахлуването в Украйна. В град Пшемисл, близо до украинската граница, на 28 февруари 2022 г. беше арестуван Пабло Гонзалес, кореспондент на испанския вестник Publico. Той беше обвинен в шпиониране на дъщерята на убития руски опозиционер Борис Немцов, Жана, по указание на ГРУ.

Според изданието „Агенство“ Немцова, която ръководи фондацията на името на баща си, се сприятелила с Гонзалес и започнала да го кани на събития на фондацията. Полските власти твърдят, че по време на обиск са намерили у него съобщения с информация за контакти, които е установил, и разходи, адресирани до ГРУ. Говорейки за една от конференциите, на които е присъствал (както предполагат разследващите), Гонзалес пише, че е „успял да посее семе на съмнение сред евроатлантиците“. Полските власти отказаха коментар.

Случаят с Гонзалес, който има руско и испанско гражданство поради произхода на родителите си, стана изключително противоречив. Соченият за информатор е в затвора от две години, а процесът срещу него все още не е започнал. „Репортери без граници“ и други правозащитни организации призовават за освобождаването му. През февруари испанското правителство поиска от полските власти „веднъж завинаги“ да покажат доказателства за предполагаемата шпионска дейност на Гонзалес. Източници от полското правителство все още настояват, че делото срещу него се основава на сериозни доказателства.

От началото на войната най-малко 35 европейски граждани са били обвинени в сътрудничество с Русия, сочат данни на норвежката служба за сигурност. Всички те по различни начини са получили информация за отбранителните способности, критичната инфраструктура и дейността на съюзниците на Украйна. Не е известно обаче какво въздействие, ако има такова, може да има тази дейност върху предстоящите избори.

Началникът на полицията, който разреши ареста на Михаил Микушин в Тромсьо, е сигурен в едно – Русия поема все по-големи рискове като част от своите разузнавателни операции в Европа. „Нуждата от информация за технологиите и ситуацията на Запад сега е толкова висока, че агент може да бъде изпратен на мисия без необходимото обучение“, обяснява Гунар Фугелс, ръководител на норвежката служба за сигурност в Тромсьо. Това означава ли, че други подобни нелегални имигранти могат да работят в Норвегия? Според Фугелс това не може да се изключи.

Медуза | Автори: Амунд Трелевик и Войцех Чиесла (Investigative Europe)
Водеща снимка/колаж: Investigative Europe
Превод: BIRD.BG

***

Разследващата журналистика е разузнаването на гражданите. BIRD се финансира от дарения. Ние не публикуваме реклами. Не получаваме държавни субсидии. Не разчитаме на грантове. Финансирането чрез малки дарения от читатели е гаранция за нашата независимост. Включете се, за да продължим да разкриваме злоупотреби и да държим отговорни властимащите. Използваме Вашите пари за хонорари на журналистите, командировки, изграждане и поддръжка на нашите информационни системи, такси за фирмени и имотни регистри у нас и по света, придобиване на техника и специално оборудване, осигуряване на нашата безопасност и други важни работни мисии. Важно: Ако дарявате всеки месец това ще ни даде възможност да планираме и организираме нашата работа. Благодарим Ви! Нас ни има, защото Вас Ви има!